北凉参差百万户，其中多少铁衣裹枯骨？
功名付与酒一壶，试问帝王将相几抔土？
山上走兔，林间睡狐，气吞江山如虎。
珍珠十斛，雪泥红炉，素手蛮腰成孤。
十万弓弩，射杀无数。
百万头颅，滚落在路。
这是烽火戏诸侯所著网络小说《雪中悍刀行》中的北凉歌，而在电视剧中，改北凉为北椋，一字之差，虽读音相同，但历史上真正的北凉不是北椋。
在中国的西北边陲戈壁腹地，隐藏着一座六朝古都，曾经的西北首府——凉州。
葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？
"凉州"，一个充满诗意的名字。《凉州大曲》和《凉州词》点缀了这片西北之地的苍凉。
凉州南门
凉州地处东亚内流域和东亚外流域地理、时间和信息交汇的地点上，从纳入中国版图以来就是中国西北的重要都会。在汉武帝时期设立河西四郡设立以来，武威就是西北的政治、经济、军事中心。
汉代凉州刺史部
三国时期凉州人才辈出，不过绝大多数都是军事人才，除了姑臧（今武威凉州区）人贾诩。武威历史上有九大姓，分别是贾、段、石、窦、常、安、张、李、阴（贾氏——贾诩、段氏——段誉祖居等为人熟知）。
石羊河
西晋凉州姑藏进一步成为丝路上的大型都会，无数来自西方的商旅都在此安家落户，长期贸易，敦煌烽燧出土的晋代粟特人书信中就说明了这一点。
凉州大云寺——前凉国寺钟楼里至今悬挂着西夏铸造的铜钟
直到八王之乱，中原落入外族之手，当时的凉州姑臧府（今武威）与扬州建康府（今南京）成为了中原士族躲避战乱的主要地区。
腾格里沙漠的星空
东晋孱弱，无力收复北方，更不要说西北的凉州，最后一任凉州刺史张轨自立为帝，国号为凉，史称前凉。
海藏寺——始建于晋代
前凉衔接了西晋时期的西北地区全盘，包括现在的新疆，依然存在西域都护府，丝绸之路上的贸易与文化传播依然没有停歇，这些穿越丝路而来的人们就包括从西域来的高僧大德——鸠摩罗什。一时之间武威乃至整个西北佛教昌盛，直到目前为止还有许多始建于晋代的庙宇。
鸠摩罗什寺——塔下埋藏着鸠摩罗什不烂的舌舍利
苻坚的崛起，迎来了北方的第一次统一，但是在淝水之战受到了重创的苻坚也随后不久遭到了覆国之灾，凉州再一次成为了独立王国——后凉。然而分裂的中国也就出现了分裂的西北，前凉、后凉、西凉、北凉、南凉，一共五个朝代在此建都，互相征伐兼并。其中北凉国主匈奴人沮渠蒙逊在武威郊外的天梯山上开凿石窟弘扬佛法，成为了中国石窟艺术的鼻祖。
西凉、北凉、南凉、后秦、南燕、北燕
北凉（397年～439年），十六国时列国之一，都城姑臧，传二主。开创者是段业。401年沮渠蒙逊诬沮渠男成谋反，段业斩沮渠男成，沮渠蒙逊以此为借口攻杀段业，仍称凉州牧，改元永安，继承凉州王霸之地。
敦煌二七五窟北凉时期壁画
沮渠蒙逊412年定都姑臧，称河西王，凉州牧。此时北凉控制今甘肃西部、宁夏、新疆、青海的一部分，是凉州一带最强大的势力。421年灭西凉。433年蒙逊去世，其子沮渠牧犍继位。439年拓跋焘率北魏军团围攻姑臧，沮渠牧犍出降，北凉灭亡。
天梯山石窟
北凉被北魏统一进中华版图，同时将北凉大批的能工巧匠、宗教大师、儒家命人一应转移到北凉都城山西大同，随后的云冈石窟与北魏后期迁都的洛阳都师承凉州石窟。
永昌圣寺始建于隋代——是我国为数不多的千年古寺之一
隋代灭吐谷浑后将青海湖一带的设郡也纷纷划归凉州，隋末打乱吐谷浑再度复国，好景不长遇上了吐蕃崛起，吐谷浑贵族慕容氏投奔唐朝世居姑臧。直到安史之乱河西再度陷于吐蕃，归义军与吐蕃反复争夺，最终还是沦陷，归义军仅剩敦煌一郡，彻底与中原失去了联系。
天祝三峡山国家森林公园
而隋末时期，武威郡司马李轨起兵反隋，国号大凉，这是武威作为六朝古都的最后一个王朝，归附西突厥，然而押宝错误在唐的摧枯拉朽之下，大凉也很快陨落。武则天时期定都神都洛阳，洛阳、凉州、扬州并称大周的三大经济中心之一。
天祝祁连冰沟河
李元昊的祖父李继迁在征讨凉州时中了吐蕃人的埋伏重伤身亡，直到李元昊这位军事天才出现在西北战场才将河西走廊的各路军阀统一起来。而武威的重要性也立即成为了银川以外的西夏第二都城——西都。李元昊遇刺后李谅祚从此成为西夏的第二位皇帝，也开启了凉州没藏氏垂帘听政独揽大权的序幕，武威也成为了西夏的陪都——西都。
武威西夏博物馆是全国除银川西夏博物馆外唯一的西夏博物馆
不过，凉州的繁荣随着唐朝灭亡，天下进入乱世而烟消云散。进入元朝，凉州被分封给了西凉王阔端，开庆四年（1247），他邀请吐蕃高僧到自己的辖地见面，将西藏正式归入了我国版图，史称"凉州会盟"。明朝时，朱元璋以甘州卫、庄浪卫，以及陕西行都指挥使司管辖当年凉州的土地，此后的凉州就逐渐失去了正式行政单位的身份，成了人们的习称。
清朝时，朝廷虽然设置了凉州卫、凉州府，但其统治范围已经大大缩水，只能管辖很少的土地了。清朝之后，凉州先是退出历史舞台，又在新中国成立后以区的身份回到了人们的视野，从一个下辖十二郡国的大州到如今只是武威市的一个区，历史的长河冲刷掉盖于其上的黄沙，也磨亮了它的悲壮。
又有几人还记得甘肃这片土地上曾经孕育过璀璨的朝代文明史？
