在上海，有这样一座体育场馆，见证过中国体育在世界纪录中零的突破；创造过上海篮球、排球的辉煌；诞生过诸多世界体育名将；也留下了球迷的声声呐喊。在寸土寸金的黄浦区，卢湾体育中心尽管不是上海最大、最新的体育中心，却在新中国体育史中拥有举足轻重的地位。
昔日的回力球场
如今的卢湾体育馆位于肇嘉浜路，其历史可以追溯到1929年在亚尔培路（今陕西南路）、霞飞路（今淮海中路）建成的回力球场（Auditorium，又名中央运动场）。这座球场由法商营造公司设计,长56米、宽13米，可容纳两千多名观众。回力球曾经是奥运会项目，盛行于欧洲和南美，球速快、悬念大。除了回力球，球场还举办拳击比赛。1943年11月，西侨青年会拳击俱乐部的外国拳手向中国运动员发起挑战，在回力球场进行团体对抗赛，中国运动员以5胜2负1和的成绩获胜，其中，年仅15岁的蔡龙云战胜俄国拳手马索罗夫，轰动一时。
1946年，回力球场由国民党政府接管，改名上海市立体育馆，接管时的家当不过篮球架一副、乒乓球台两只及部分简陋器材，后又添置了木质地板和上海第一架电动计分器。
解放前，上海公共体育场馆有“一场”上海市立公共体育场（沪南体育场）、“一馆”上海市立体育馆（今卢湾体育馆）、“一池”大陆游泳池（新成游泳池）。
见证中国体育纪录
上海解放后，上海市立体育馆又改名为上海市体育馆，后经多次增建，三面看台可以容纳3165名观众，能举办多种体育比赛。新中国成立后，作为国内极少数能容纳3000余人的体育场馆，卢湾体育馆举行了苏联男女篮访华友谊赛等重要的国际赛事。
1956年6月7日，这座场馆见证了新中国体育史上第一个荣耀时刻，陈镜开在中苏举重友谊赛最轻量级比赛中，举起了133公斤的重量，一举打破了由美国选手保持的挺举世界纪录，创造了中国体育史上的第一个世界纪录，实现了中国体育在世界纪录中零的突破。当裁判的三盏白灯同时亮起时，现场沸腾了，中国在国际体育的舞台上证明了自己。此后，陈伟强、吴数德等人也接连打破各项举重世界纪录。上海市体育馆被誉为“举重破世界纪录的宝地”。
上世纪五十年代，在这里主场作战的上海男篮也是“万人迷”。几乎每隔一天，就有一场篮球比赛。每次赛前，球迷一定提前一天买票，通宵排队，队伍一直排到南昌路。买不到票的，干脆站在外面听篮球，场外的欢呼声更是震彻整条马路。上海男篮还曾在这里战胜过前苏联国家队。
1975年，位于陕西南路的上海市体育馆改名为卢湾体育馆。1983年，第五届全运会闭幕式在此举行，美国“拳王”阿里访问上海时，也曾在卢湾体育馆举行表演赛。此外，卢湾体育馆还多次举办演唱会，上海籍歌手沈小岑、张行等都是从这个舞台走向全国的。谢晋导演的电影《女篮5号》，大致反映了当年陕西南路上海体育馆（卢湾体育馆）的面貌。
飞艇造型横空出世
1992年，为配合地铁工程和淮海中路商业布局改造，陕西南路的卢湾体育馆拆除，同时为了迎接八运会的举行，市政府决定在肇嘉浜路另建一座新的卢湾体育馆，并和建国西路的卢湾体育场、游泳馆、健身馆、网球场及其他体育设施融于一体，成为一座综合性体育中心。
设计方在建造新卢湾体育馆的时候，将它的功能分为体育功能和非体育功能。在体育功能方面，尽可能多地安排如篮球、排球、羽毛球、网球、体操、拳击等比赛项目。在非体育功能方面，尽可能考虑与体育、娱乐相关的内容。在内容设置上做到了小而全、小而精。为此，体育馆设有保龄球馆、娱乐室、咖啡等等。
卢湾体育馆周围交通情况复杂，怎样合理布局和组织流线，是总体设计及单体建筑平面形式的关键。设计师钱锋、李茂海合理布局，网球场和停车场定位在基地东部，以利于基地主通道与原体育场通道相通。体育馆平面尽可能做成矩形，以利于节省用地，并使肇嘉浜路广场得以扩大。
卢湾体育馆整幢建筑呈飞艇造型，建筑形象充分反映出结构特点及内部空间，侧立面采用了两个上下相扣的弧形金属体，上面一个立面与屋面形成了一个整体，下面一个的弧线又与看台外挑部分形状相吻合。
上下两个弧形金属体同时与下部镜面玻璃形成鲜明的虚实对比，如同一个天外之物，坐落在采用粗毛花岗石饰面的一层平台上。坚实的基座，托起整座主体建筑，使主体建筑既恢弘、粗犷，又具有强烈的现代感和神秘感，金属体上的锥形窗既满足了内部功能的需要，又丰富了建筑立面。
上海体育走向辉煌
1997年，八运会圣火在上海熊熊燃烧了13个难忘的日日夜夜，卢湾体育馆在完成迁址后承办了八运会的篮球比赛，见证了20世纪最后一次全国性的体育大盛会。
2002年，卢湾体育馆见证了上海男篮捧起第一座CBA冠军奖杯，也见证了姚明成为中国篮球传奇的崛起之路。而早在1990年，当时仅10岁的姚明就在旧的卢湾体育馆完成了自己的市运会“首秀”。“这是我第一次在木板地上打比赛，还是挺兴奋的，甚至比分、对手都记的很清楚。”市运会的参赛经历令姚明记忆犹新。在卢湾体育馆帮助上海男篮成为CBA历史上第二个总冠军之后，姚明便由此进入了NBA，成为中国篮球和世界篮球的桥梁。
2010年，上海男排和上海女排相继将主场迁至卢湾体育馆，这里又留下了无数排球迷们的回忆，他们亲历了男排“王者之师”的辉煌，也感悟到“女排精神”的传承。
打造多功能体育中心
和卢湾体育馆相比，大门开在建国西路135号的卢湾体育场历史要短一点。上世纪60年代初，征划原儿童交通公园、清真公墓、市城建局机具供应站、市园林局绿化工程队仓库、国际无线电台旧址等土地约72亩，建成卢湾体育场。之后又增建网球场、小足球场、室外游泳池、空海模制作室、乒乓房、健身房等附属设施。
1997年2月，经原卢湾区编制委员会同意，成立卢湾区体育中心。2012年，卢湾区体育中心更名为上海市卢湾体育中心。
如今的卢湾体育馆，中心赛场设有观众席3034个，可伸缩活动看台座位336席，主席台57席，记录台78席。馆内场地为木质地板，总面积约1200平方米，高度约16米。体育馆可举办篮球、排球、乒乓球、羽毛球等专业体育赛事和各类商演活动，日常以羽毛球场地开放为主。经典赛事有中国体育舞蹈公开赛、世界体育舞蹈WDSF总决赛、2023年世界自由式轮滑锦标赛等。世界轮滑锦标赛也将落户卢湾体育馆，为黄浦打造一区一品特色的体育品牌赛事添砖加瓦。
卢湾体育中心还为市民免费提供锻炼场所，室外体育场的看台区域则有健身房、跳操房、训练房等辅助用房。到卢湾体育中心跑步、锻炼、踢球，成为众多社区居民的固定节目。在位于中心城区的黄浦区，能有如此体量的公共体育综合设施是极不容易的。
尽管近年来，上海体育场馆的建设，取得了飞速的发展，卢湾体育中心并不是上海最大、最新的体育场馆。但作为上海人民的城市体育记忆，它的光芒永远不会黯淡。
