如今行走在高楼林立的广州城,很少有人会想过在2200多年的岁月里,到底有哪些建筑是那个年代的佼佼者,而又有谁能够经历战火和城市的发展而被保存下来。36.3米高的光塔从唐朝一直保留了下来;57.6米高的六榕寺花塔建于北宋初年,毁于战火后在宋绍圣四年(1097)重建。这些宗教建筑代表了广州古代建筑的高度,而广州近代建筑高度的代表就要数南方大厦和爱群大酒店了。
南方大厦位于沿江西路49号,地处广州最繁华的地段--西堤,地理位置十分优越,一度是广州的商业中心,很多年纪稍大的广州人对这里都是情有独钟的。南方大厦由澳洲华侨集资兴建,于1918年动工,1922年建成,是广州第一座钢筋混凝土的高层建筑,楼高12层共50米,是当时全国最高的大楼,原名叫城外大新公司,主要经营百货、旅业、酒店,在天台还开辟了空中花园游乐场,并设有螺旋形斜道供小汽车上下,是广大市民游乐、购物的好去处,有“九重天”之称。
民国时期的南方大厦
民国时期的南方大厦
南方大厦楼顶的小塔楼原来挂着一副对联:“大好河山,四百兆众;新开世界,十二层楼。”将“大新”两个字嵌入对联。1938年10月在广州沦陷前被烧毁,只剩下烧焦的楼架,直到1954年3月才重新加固维修,10月竣工,并将大厦易名为“南方大厦”,一至四楼仍然经营百货,取名西堤百货商场。1966年“文革”后一度改名为人民百货商店,1973年7月才复名为南方大厦百货商店。南方大厦建筑平面为曲尺形,占地面积1700平方米,一楼为西式券廊设计,有5个拱门,外墙为巴洛克风格设计。1999年7月被公布为广州市文物保护单位,2000年12月被公布为广州市第一批“名老字号”。
现今的南方大厦
南方大厦在建好后15年里都是广州最高的大楼,直到1937年4月在它不远处爱群大酒店建成。爱群大酒店是广州第一幢钢框架结构高层建筑,虽然占地面积只有800多平方米,但是它有15层64米高,成为当时华南地区最高的建筑。是早年追随孙中山革命的台山人陈卓平筹集海外华侨资金200万港元建造,与香港德辅中路兴建12层的香港爱群人寿保险公司大厦一起,作为爱群人寿保险公司的“信用凭证”。建筑的设计者是陈荣志、李炳垣,为了建一座经典的建筑,爱群大酒店在施工过程中要求十分严格,如对墙体进行“批荡”时,一名工人一天只准批荡1平方米。1937年7月酒店开业后成为当时中国最豪华的大酒店,是政要巨贾交际应酬的场所,大厦到现在还保留着于右任、李宗仁、孙科等人的题词。
民国时期的爱群大酒店
在抗战期间,西堤很多建筑物都遭到了日军的轰炸,但爱群大酒店为什么能够完整地保留下来呢?这当然不是日军的飞机瞎了眼,而是爱群人用他们的智慧加上运气逃过一劫,他们先是将大酒店由原来显眼的白色涂成黑色,再给大酒店用钢筋和粗铁丝筑了一个大的防护罩,炸弹投中后会被弹开,所以虽然经历了多次轰炸,大酒店依然保存完好,抗战结束后用仪器测量偏差不足一厘米。
现今的爱群大酒店
1949年10月14日广州解放,中国人民解放军军管会接管了大厦,叶剑英曾在爱群大厦西楼2楼办公,直到1950年才搬出。1965年7月在酒店的东侧兴建了一座18层、高67米的“新爱群”,大厦建好后“文革”就开始了,大厦也被改名为“人民大厦”。1984年12月爱群大酒店利用外资在十六楼塔楼增设旋转餐厅,成为广州市第一间旋转餐厅。这个旋转餐厅距离地面69米,直径21米,总面积345平方米,每小时旋转360度,在这里吃饭、喝茶可以360度欣赏珠江和老城区景观。1988年11月复名为“爱群大酒店”,著名书法家秦咢生为酒店书写了招牌。1993年被公布为广州市文物保护单位,2000年12月被评为“广州老字号”。
现今的爱群大酒店
爱群之后广州城市飞速发展,不乏中国建筑高度的代表之作。1968年为解决广交会外宾住宿问题,在海珠广场建造了27层、高87米的广州宾馆,在当时仅次于上海的先施公司大楼,位居全国第二,也是全国规模最大的宾馆。1976年在环市路兴建了34层、高121米的白云宾馆,是当时全国最高的建筑物。1992年在白云宾馆附近又修建了63层、高200.6米的广东国际大厦,再次创造国内建筑最高的纪录,不过七年后被69层、高383.95米的深圳地王大厦超越,但不到一年广州就在天河修建了80层、高401.9米的中信广场,又创全国最高建筑的纪录。2009年9月建成的海心塔(广州新电视塔),包括发射天线在内高610米,成为世界第一高塔。
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