公元前210年，50岁的秦始皇去世了。
临死前，他口授遗诏，让远在上郡的公子扶苏，火速赶回咸阳，主持他的葬礼，然后继承大秦帝国的皇位。
关于让谁继承皇位的问题，其实困扰了秦始皇很多年。按照大秦的传统，君王一旦继位，就要明确太子的人选，以保证江山的顺利传承。
比如秦始皇的太爷爷，秦昭襄王继位后，就明确安国君为太子，安国君虽然只当了三天的秦王，但也很早就明确了秦异人的太子地位，秦异人继位后，很快就确立了嬴政的太子身份。
但是，到了嬴政这里，他却迟迟没有立太子。
不得不说，这是秦始皇一生中最大的败笔，就是因为没有及早明确继承人，才被赵高钻了空子，篡改遗诏，扶立不堪重用的胡亥，赵高大权独揽，任性妄为，最终导致了秦帝国二世而亡。
秦始皇之所以没有及时立太子，也是有多方面原因的：
首先，秦始皇是一个政治强人，从小在邯郸颠沛流离的生活，母亲赵姬与小情人搞出来的“嫪毐之乱”，让他的心性变得更加的刚毅，独裁。他把全部的心血都放在了统一之战上，他不愿意弄一个太子出来，分散他的权力。
其次，天下统一后，秦始皇曾经一度考虑过让扶苏当太子，毕竟他是嫡长子，又有广泛的群众基础。但是，在“坑杀方术士”这件事上，扶苏认为不妥，提出了发对意见，惹恼了秦始皇，把他打发到了上郡。
扶苏去上郡，并不算是贬斥，因为他是去蒙恬的北部军中当“监军”，这是一个非常重要的岗位。蒙恬率领的30万北部军，是大秦帝国最精锐的部队，驻扎在上郡（今山西榆林一带），承担着抗击匈奴和卫戍京师的双重任务。
秦始皇让扶苏去上郡，既是一个小小的敲打，也是让他有所历练，同时，他要考察一个新的皇帝候选人，胡亥。
是的，秦始皇确实考虑过立胡亥，第五次出巡，他把胡亥带在身边，绝不仅仅是游山玩水那么简单，这既是一种暗示，也是一种考察。要知道，秦始皇出巡，整个帝国的中心都跟随他转移，所有的朝廷政务，仍然要传达到秦始皇那里。
但是，十个月的考察，让秦始皇非常的失望，胡亥只是一个不成熟的孩子，他承担不起帝国的重任，扶苏虽然与自己有过意见分歧，但是，他为人成熟，深得民意，仍然是最合适的人选。
因此，在生命的最后关头，他再次选择了扶苏！
但是，秦始皇万万没想到，自己会“挂”得那么快。原本，他想着自己是能坚持到咸阳的，因此，他通知扶苏直接回咸阳。但是，谁能想到，诏书还没有发出去，他就去阎王那里报到了。
让秦始皇更想不到的是，自己身边一个小小的宦官赵高，居然敢擅自更改他的命令，伪造诏书，拥立胡亥继位，赐死扶苏和蒙恬，上演了一幕惊天逆转。
这件事，就是我们很熟悉的“沙丘之变”。
谈到沙丘之变，很多人都以为，赵高能够一手遮天，翻云覆雨，官位一定很高，怎么着也应该是个丞相吧？
No，此时的赵高，仅仅是“中车府令”兼行符玺事。
中车府令，是大秦的一个内廷官，主要职责就是给秦始皇管理出行的车马，用我们现在的话说，就是一个“小车队长”，他的顶头上司是郎中令蒙毅。
郎中令，也是大秦的内廷官，负责管理大秦皇宫内的一切事物，包括皇帝的出行，饮食，安全，财物等等，相当于清朝的内务府大臣。
这里解释一下赵高的身份，大家都知道，赵高是宦官，因此，很多人叫他大秦第一太监，这其实是不太准确的。
太监，是唐朝以后才出现的一个名词，他和“阉人”是划等号的。先秦时代，在宫廷内部当差的人，统称为“宦者”，其中，有官职在身的“宦者”才被称为“宦官”，那个时候的宦官绝大部分不是阉人。
因此，古代经常会有一句话叫“出身于官宦人家”，这里的“官”，指的是朝廷上的官，这里的“宦”，指的是宫廷里的官。
因此，在当时来说，赵高，仅仅是一个地位非常低的，基层的“小宦官”。但是，为什么他能翻起那么大的浪，甚至能左右丞相李斯的选择？
这里的奥秘，就在于他官职后面的那句话，“兼行符玺事”。
既然叫“兼行”，那就表示，这不是他的本职工作，他只是暂时兼任，那么，这个是谁的工作呢？郎中令蒙毅的。
什么叫“符玺事”，就是秦始皇的“大印”、“红戳”、“红章”，原本是由郎中令蒙毅掌握的。其中的“符”，代表着“兵符”，有它就能调动军队；“玺”，代表秦始皇的玉玺，有了它，就能给全国下命令。
这两个东西，是秦始皇权力的代表，平常都是在郎中令蒙毅身上的，因为蒙毅，是秦始皇最信任的内廷官。
但是，事情就是这么巧，秦始皇从山东返回后，到达平原津（今山东德州平原县）的时候，突然生病了，秦始皇第一时间想到的，不是找医生看病，而是找个大师来占卜一下。
占卜结果显示，是有北方的山鬼在作怪。
因此，秦始皇派自己最亲信的人，蒙毅代替自己去北方的“代县”祭祀名山大川。由于蒙毅的离开，才由赵高暂时“兼行符玺事”。
那么，是不是赵高掌握了“符玺”，他就能一言以定生死了？
当然不是，赵高盖章，只是最后一个环节，在他上面还有堂堂的“左丞相”李斯在呢，而且，秦始皇口授的遗诏，很有可能就是李斯写的。
因此，赵高要想实现自己的意图，必须要同时搞定李斯和胡亥两个人。
说服胡亥，赵高是有绝对的把握的，因为他是胡亥的老师，胡亥从小就对他有很大的依赖性，但是，说服李斯却不是那么容易的事儿。
李斯原本是楚国的一个小吏，后来受到“粮仓老鼠与厕所老鼠”的启发，决定要发愤图强，后来拜到荀子门下，学习帝王之术。
学成之后，李斯到秦国，进入吕不韦门下，当了一个门客，在吕不韦的举荐下，他在秦国当了一个“客卿”，也就是相当于现在的“顾问”，不算是大秦的正式员工。
后来赶上吕不韦倒台，嬴政下达了“逐客令”，规定所有客居在秦国的外国人都要离开，李斯原本已经走出咸阳城，但是，他不甘心，洋洋洒洒写下一篇《谏逐客令》，托人转交给了嬴政。
嬴政看完幡然醒悟，撤回了逐客令，把李斯叫到宫中，委以重任。二十年间，李斯辅佐嬴政吞并了六国，统一了华夏，建立了大秦帝国，他也官居丞相的高位。
对于李斯来说，嬴政，就是他的伯乐，知音，贵人，他对嬴政是绝对的忠心，绝对不会轻易背叛嬴政。
但是，赵高明白一个道理，任何的忠心在利益面前都不堪一击，他非常巧妙地利用了大秦帝国内部的权力斗争，四两拨千斤，连消带打的突破了李斯的心理底线，把李斯捆绑到了他的战车上。
在大秦帝国内部，李斯，代表的是元老派，这些人都是跟随着秦统一战争走过来的人，都紧密围绕在秦始皇身边，是大秦朝堂上的最大一股势力。
但是，公子扶苏，却是新生代的开明派，在他身边，围绕的是蒙毅和蒙恬两兄弟。千万别小看这两个人，他们是大秦的半壁江山。
首先来说蒙恬，他是大秦北部军的统帅，手下有30万人，负责整个帝国北部的边防，九原郡，云中郡，雁门郡以及整个辽东，都是蒙恬的防区。
另外，蒙恬还兼任大秦的“内史”，这个职位，是大秦京师所在地，咸阳地区的最高行政官，相当于北宋的“开封府尹”，清朝的“顺天府尹”。
再来说蒙毅，他是秦始皇最信任的人，几乎是和秦始皇形影不离，他的官职是“郎中令”，掌握着整个大秦宫廷内的一切权力。
赵高，因为职位太低，不属于这两个势力中的任何一个，但是，他却很聪明地利用这两者的斗争，来给李斯施压。
我们来看一下，在2000年前的那个夜晚，赵高是如何空手套白狼，用三寸不烂之舌说服了李斯，改变了整个华夏的命运。
秦始皇口授完遗诏后，这封书信是刚刚封印，还没有来得及发出去，秦始皇就去世了，这个事儿发生得太突然，李斯认为，皇上出巡在外，突然去世，大秦又没有立下太子，一旦公布消息，必定会发生争抢皇位的事情。
因此，他决定封锁消息，一切如故，百官照样过来请示汇报工作，只是他们见不到秦始皇，是一个小宦官在里面代替秦始皇处理。
李斯想的，是尽快赶回咸阳，让扶苏顺利的继位，这样，大秦就会安定下来，不会产生动乱。
但是，赵高却产生了不同的想法。
赵高的出身，是极其的卑微，他出生在“隐宫”，这并不是什么“阉割”人的地方，而是集中“刑满释放”人员的地方，赵高的母亲曾经获罪受到处罚，处罚结束后，被集中安排在“隐宫”干活。
就是在这样的环境下长大的赵高，没有自暴自弃，而是发奋努力，熟读了大秦的律例，能写出来一手漂亮的字，因而被秦始皇看中，留在身边做了一个“小秘书”，负责秦始皇的文字工作。
因为赵高出色的才华，他被秦始皇派去当胡亥的老师，教他律例，文字。
正是因为卑微的出身，赵高非常的渴望能够改变自己的身份，曾经，朝中盛传胡亥会被立为太子，这让赵高有了一个非常美好的憧憬，一旦胡亥继位，那么自己就是“帝师”了。
但是，秦始皇的遗诏清楚地告诉他，新皇帝，是扶苏，而不是胡亥。
那么，赵高是不是仅仅因为，当不上帝师，才铤而走险的修改遗诏，极力拥护胡亥继位呢？
不是的，即便当不上帝师，他依然是中车府令，大小也算个官了，以他的出身而论，已经是相当了不起的。
真正刺激赵高铤而走险的，是他有生命危险！
我们说过，扶苏，蒙毅，蒙恬是一个“利益共同体”，扶苏继位，一定会重用蒙恬和蒙毅，甚至，蒙毅很有可能会上位至丞相，而蒙毅和赵高之间，曾经有过一段恩怨。
当初赵高曾经犯事儿，秦始皇命令蒙毅去判决此事，蒙毅秉公执法，判处赵高死罪，然后把“判决书”递到了秦始皇那里，请他批准。秦始皇考虑到赵高是个人才，因此推翻了蒙毅的判决，让赵高官复原职。
但是，从此以后，赵高和蒙毅之间结下了仇恨。
赵高知道，一旦扶苏继位，蒙毅绝对不会放过他，这次，没有了秦始皇的庇佑，赵高是必死无疑。
为了活命，赵高必须抓住每一分每一秒的宝贵时间，反戈一击！
他悄悄扣下了本应该发给扶苏的书信，然后找到胡亥，对他说：“皇上去世了，但是却没有给皇子们任何分封，一旦公子扶苏继位，你可怎么办啊”。
当时，秦始皇刚刚统一天下，实行了集权式的“郡县制”，但是，“分封”，在人们心中还是根深蒂固的，毕竟，这玩意儿流行了上千年了。有封地，才能显示出自己是贵族，如果没有封地，那和普通百姓有何区别。
对此，胡亥倒是看得很开，他是一个没有政治野心的人，随遇而安，他对赵高说：“父亲这样安排，自然有他的道理”。
赵高低声地说：“皇帝的书信，我还没有发出去，如今天下大权归谁，完全取决于你、我、丞相三人，不如由公子来继位，大权在握，总比受制于人要好”。
胡亥一听，连忙摆手：“不行，不行，违逆父皇的决定，就是不忠；抢夺哥哥的权力，就是不义，更何况，我的能力比哥哥差得太多，我不行啊”。
赵高没有灰心，他继续引导胡亥：“成大事的人，那有那么多忠义可言，汤伐桀，周伐商，不一样是抢夺，又有谁说是不忠不义？成大事不拘小节，权力就是道义，不要再犹豫了”。
胡亥被说动了，他小心翼翼地说：“这件事，还是要和丞相商量一下啊”。
见胡亥松口了，赵高长长地松了一口气，他知道，这件事基本能成了，他对胡亥说：“丞相那里你放心，我自然会去和他说”。
赵高又马不停蹄的找到李斯，单刀直入的问：“丞相，皇帝去世，但是诏书还未发出，这谁当皇帝，就是你我说了算了，你看怎么办”。
李斯大吃一惊：“你这是大逆不道啊，这有什么可商量的，当然是按照皇帝的遗诏办了，立扶苏为皇帝”。
赵高根本不害怕，他早就准备好了说辞。
他笑着对李斯说：“丞相别激动，我不是为我自己，我是为你考虑啊，你想想，扶苏继位，肯定会提拔蒙毅当丞相，到时候，大秦的朝堂，还会有你的位置吗？我在大秦宫廷二十多年了，见了太多的丞相，荣华富贵传不过二代的。你位列丞相，爵封通侯，你是享福了，难道你就不为你的子孙后代考虑吗？”。
李斯被说动了，他又想起了他当年在楚国当一个小吏的情景，他今天的地位，来之不易啊，他现在算是明白了，当年范雎为什么会轻易的被赵国派去的苏代说动，让秦昭襄王停止了白起对邯郸的进攻。
因为他和范雎一样，出身低微，身居高位，他们会死死地抓住权利棒，生怕自己被打回原形，重新变成一粒草芥。
李斯老泪纵横地说：“造孽啊，让我赶上这种事儿了，皇上啊，我对不起你了，你走了，我还想好好活着，只能违逆你的意思了”。
赵高一颗悬着的心，总算是落到肚子里了。
既然已经结成了统一战线，那么，下一步就是想办法除掉扶苏，因为扶苏不死，即便胡亥奉诏继位，他也有可能起兵造反，毕竟，他和蒙恬手中可是掌握着帝国最精锐的部队。
赵高迅速销毁了原来的诏书，以秦始皇的口吻，重新给扶苏写了一封书信，在信中，他斥责扶苏和蒙恬在上郡驻守多年，却没有任何战功，反而积极谋求太子之位，怨恨皇上，因此，赐他自尽。蒙恬知道扶苏的所作所为，却不加劝导，是从犯，赐死，将所统帅的大军交给王离指挥。
赵高的这个安排，非常的有章法，把扶苏和蒙恬一起赐死，等于是把这股势力团灭了，剩下一个蒙毅是内廷官，已经构不成什么威胁了。
但是，赵高的做法，其实是兵行险着，稍有不慎，就前功尽弃了。
蒙恬是秦始皇最信任的武将，扶苏是秦始皇的嫡长子，在上郡监军，两个人身上有重要的戍边任务，秦始皇怎么可能毫无征兆的突然把两个人同时赐死，这件事，本身就非常可疑。
一旦他们拒绝，派人核实情况，那所有的事情都会露馅。
我们别忘了，在秦始皇出巡的团队中还有一个人，蒙毅，他被派去代县祭祀。从代县到沙丘的距离，要小于从上郡到沙丘的距离。
如果蒙恬派人从上郡去沙丘核实情况，那从时间上来算，蒙毅已经回到了沙丘。一旦蒙毅回去，秦始皇去世的消息，是瞒不住他的，那蒙恬的人，就会得到秦始皇去世的消息，就会对这封诏书产生大大的怀疑。
为了营造一种“秦始皇仍然活着”的真实感，赵高等人并没有着急回咸阳，而是按照既定路线，穿过太行山的井陉关进入太原郡，然后北上，经过雁门郡进入云中郡，一直往九原郡的方向跑去。
赵高此举，一方时是为了甩开蒙毅，另一方面是想给扶苏造成压力。
这一招果然奏效了，扶苏在接到书信后立马就崩溃了：“父皇果然抛弃了我”，说完拔剑就要自尽。
蒙恬毕竟是军人，相对冷静一些，他劝扶苏不要着急，派人去核实一下，如果情况属实，再死也不迟。
但是扶苏不听，也许是秦始皇正向这边赶来的消息，真的给他压力了，他不顾蒙恬的劝阻，毅然的自尽了。蒙恬不愿意自尽，被赵高派来的人给关押到了“阳周”。
北部军，交给了王离来统帅，这支部队，后来南下支援章邯，被项羽消灭在了巨鹿。
当扶苏自杀，蒙恬被关押的消息传回去后，赵高才长长的舒了一口气，他们火速赶回咸阳，宣布秦始皇去世的消息，然后拿出伪造的诏书，宣布由胡亥继位。
至此，大秦帝国，进入秦二世时代。
沙丘之变，是赵高人生中最大的一次投机，也是他人生的转折点。
之所以说他是“投机”，因为他真的是靠着一张嘴和一个灵活的大脑，完成了一次“以小博大”的买卖。赵高是没有任何本钱的，区区一个“中车府令”，连“官”都算不上。
但是，他却很巧妙的利用了朝廷之中的权力斗争，权力矛盾，上演了一场扣人心弦的“惊天逆转”。
之后，赵高被任命为“郎中令”，掌管了秦二世宫廷内的一切事物。在度过甜蜜的合作期后，他和李斯的矛盾也越来越大，最终，他借胡亥的手，除掉了李斯，自己登上了丞相的宝座。
而此时，大秦帝国，也开始崩塌了！
