包天笑回忆24：诸亲戚中只有桃坞吴家却还兴盛，产业发展到上海了

包天笑笔下的苏州浮世绘：繁华落尽，故人何在？

1930年代的上海，霓虹闪烁，歌舞升平，俨然一座摩登都市。而我，包天笑，却在这喧嚣之中，时常感到一种莫名的疏离。或许是故乡的呼唤太过强烈，又或许是内心深处对过往的执念，我终于踏上了回苏州的列车。两三个小时的车程，仿佛跨越了两个世界。

此次回乡，并非单纯的探亲访友。扫墓是首要任务。祖母和双亲的坟茔，两年未曾亲至，心中愧疚难当。此外，苏州的亲戚故旧，多年未见，不知境况如何，也想去探望一番。最后，家中还留有一些家具什物，也想着能否运些到上海来用。

一下火车，便雇了熟悉的娘儿俩的小船。船娘是寡妇，女儿阿龙不过八九岁，生得白净可爱。她们母女相依为命，以船为家，也让我不禁感叹生活的艰辛。

扫墓之行，颇多感慨。一路的田园风光，桃花菜花，本应是赏心悦目，却因心中有事，无暇顾及。到了墓地，看着修葺一新的坟茔，心中稍感安慰。分派了添土钱给孩子们，又到坟客阿罩娘娘家小坐。她家正养着蚕，女儿阿芬看得入迷，想带几条回上海，被妻子阻止了。这些乡间妇女，养蚕刺绣，抬轿做活，多才多艺，令人钦佩。

回到城里，亲戚故旧的境况，却让我唏嘘不已。两位挚友，表兄尤子青和盟弟戴梦鹤，都已先后离世。梦鹤弟的遗孀青年守寡，我未曾见过，不便贸然拜访。子青哥的两个儿子，虽是我的学生，但碍于旧礼教，也无法与他们的母亲见面。想到两位好友生前的著作，我未能尽力整理，心中更是愧疚。

表姐顾氏也已不在人世，表姐夫朱静澜先生续弦再娶，境况困窘。他曾为我祖母带来慰藉，我却不知该如何称呼这位比我年轻的“表姐”或“师母”。朱师后来在远房表弟吴霞赤的帮助下谋得一差事，却不幸病逝于任上，我当时远在山东，未能为他送行，至今引以为憾。

恩师徐子丹先生，乡试中举后赴京会试，我曾去送行。他后来联捷中进士，被派往山东做官，却最终客死他乡。这次回家，才得知他的灵柩已被儿子运回故乡安葬，我连忙写了挽联前去吊唁，聊表寸心。

在一片萧条之中，唯有桃坞吴家依然兴盛。舅祖清卿公虽然过世，但砚农表叔当家后，家业不仅在苏州本地稳固，还发展到了上海。这与苏沪铁路的开通以及上海的繁荣密不可分。想当年，清卿公还对上海的“洋气”不屑一顾，如今吴家也搭上了时代发展的快车。

旧友们大多散落各地，唯有谱弟李叔良还在苏州教书。我们相约在吴苑深处喝茶叙旧，感慨“旧雨不来今雨来”。岳父母也还在苏州，妻子带着女儿前去探望，叙说别情。

至于想运些家具什物回上海，最终也只是空想。父亲留下的家具，大多已送人、借人或变卖。剩下的，如结婚时的那张新床，碍于迷信，无法处理，又过于笨重，难以搬运。母亲和妻子的嫁妆，十几个红漆箱子，装满了旧衣物，也无处安放。我的书橱书箱，则早已成了蠹鱼的乐园。面对这些旧物，我和妻子都难以割舍，最终决定只带些必需品回上海，其余的以后再说。

短短几日的苏州之行，让我百感交集。繁华落尽，物是人非。曾经熟悉的街道，如今显得陌生；曾经亲密的故人，如今大多天各一方。时代的变迁，个人的命运，都在这江南水乡的古城中交织上演。我仿佛置身于一出戏中，看着台上的人生百态，悲欢离合，而我自己，也不过是这戏中的一角。

回到上海，我又投入到这喧嚣的都市生活中。但苏州之行的点点滴滴，却时常浮现在我的脑海中，提醒我，在追逐现代化的同时，也不要忘记那些曾经的记忆，那些逝去的故人，以及那份对故乡的深深眷恋。或许，这才是人生的真谛。

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