原为阿拉帕霍、切廷内和犹他等部族印第安人居住地。许多地名为印第安语。弗德台地国家公园中的崖洞是古代印第安普埃布洛人社区的遗址。至今仍有大约9000印第安人住在该州。16-17世纪，西班牙人和法国人先后来此。西班牙探险家看到落基山上彩色斑斓的岩石，遂将此地取名为“科罗拉多”，意为“红色的”。1803年美国通过路易斯安那购买协议取得该州东部大片土地。1806年派克斯攀登了以其名字命名的山峰(派克斯峰)。1859年派克斯峰发现金矿，掘金者蜂拥而至。1876年美国独立100周年时建州，故有“百年州”之称，成为美国第38州。
全州平均高度海拔2072米，为50个州中地势最高的一个州。落基山脉的埃尔伯特峰海拔4402米，为该州最高峰。落基山脉以东为科罗拉多山前地带，宽80公里，长440公里，地表呈波状起伏。山前地带面积为全州的34%，人口占全州的80%。该州所有大城市(丹佛、科罗拉多、斯普林斯、普韦布洛等)、主要交通干线、多数工业企业和多数高等学府都集中于此。再往东属高平原地区，气温干旱，年降水量平均仅406毫米，70%为夏雨。落基山脉纵贯本州中部，构成著名的大陆分水岭，东部属大西洋流域，西部属太平洋流域。落基山地东坡的水如普拉特河及阿肯色河都是密西西比河支流，格兰德河南流入新墨西哥州，最后注入墨西哥湾。科罗拉多河由此州向西南流，注入加利福尼亚湾。州内落基山地以西，多未开发，有小片印第安人保留区。
气候温和，丹佛的7月均温为23℃，1月均温为-2℃。
矿产历史上曾盛产金、银。现以钼、铀、锌、钒、铜、铅、石油、煤和天然气为主。
钼产量居全国首位。20世纪60年代起制造业发展较快。产品主要有机械、食品和军用品。农田大部依靠灌溉，灌溉面积仅次于加利福尼亚、得克萨斯和爱达荷，居全国第四位。主要农作物有苜蓿、小麦、玉蜀黍、高梁、甜菜等。畜牧业发达，农畜和畜产品在农业收入中占显著地位。旅游业发达。盛行冬季滑雪运动。
有高等院校28所，著名学府有科罗拉多大学(1861年)、丹佛大学(1864年)和科罗拉多矿业学院(1869年)等。
别名“百年之州”(CentennialState)。州花是落基山耧斗菜(RockyMountainColumbine)。州鸟是百灵鵐(LarkBunting)。州树是云杉(ColoradoBlueSpruce)。座右铭是“没有上帝就没有一切”(NothingWithoutProvidence)。
1984年1月23日，该州与中国的湖南省缔结了友好关系。
