先祖与兴起
《楚世家》开篇追溯了楚国的起源，提到楚之先祖出自帝颛顼，经多代传承至季连，其后裔芈姓，形成了楚民族的基础。鬻熊因辅佐周文王而受封，奠定了楚国的基业。这一段叙述揭示了楚国深厚的历史根基及与中原文化的联系。
问鼎中原的霸业
《楚世家》浓墨重彩地描述了楚国在春秋时期的崛起，特别是楚庄王“问鼎中原”的故事，展现了楚国由南方小邦成长为能够挑战中原霸权的强大国家的过程。楚庄王的改革与扩张，不仅使楚国军事力量大增，更在文化和制度上展现出强大的融合与创新能力，对后世影响深远。
政治与文化的演进
文中还详细记载了楚国的政治制度变迁，如楚国特有的“县制”，以及君臣关系的演变，如屈原等忠臣的悲剧命运。楚国的文化特色，如独特的青铜器艺术、巫风浓厚的宗教信仰、丰富的文学创作等，也在《楚世家》中有所体现，体现了楚文化的独特魅力和对华夏文明多元性的贡献。
春秋战国的兴衰
《史记·楚世家》通过记录楚国与其他诸侯国的战争、联盟与外交活动，如与晋国的长期争霸、战国时期与秦、齐等国的复杂关系，展示了楚国在春秋战国时期作为主要玩家的动态角色。楚国的扩张与收缩，尤其是战国末期被秦国逐步削弱直至灭亡的过程，深刻反映了战国时期列国纷争的残酷现实。
人物群像与历史评价
《楚世家》不仅仅是一部国家史，更是人物群像的画卷。从开创基业的鬻熊，到改革图强的楚庄王，再到悲剧诗人屈原，司马迁以生动的笔触刻画了楚国历史上一系列鲜活的人物形象，他们或智勇双全，或悲天悯人，共同构成了楚国历史的血肉。
历史真实评价
《楚世家》在历史真实性的评价上，司马迁严谨的治史态度和丰富的第一手资料运用，使得其对楚国历史的记载在很大程度上是可靠的。尽管受限于当时的历史条件和作者的个人立场，某些细节可能带有主观色彩，但整体上，《楚世家》对于楚国历史的叙述，尤其是对重大事件和人物性格的刻画，为后世研究提供了宝贵的原始素材。
