白露过后，秋意渐深，晚熟的桂圆品种也陆续上市。在福建多地都有“大暑吃荔枝，白露吃龙眼”的习惯。时下，福建不同品种的龙眼陆续成熟，又到了当地人品尝鲜果、大饱口福的时节。
桂圆，又称龙眼，是一种亚热带水果。桂圆果型近球形，多为黄褐色或灰黄色，外表稍粗糙，内含茶褐色的光亮种子，被肉质的假种皮紧紧包裹。桂圆口感清甜，肉质极嫩，汁多甜蜜，富含维生素和磷质。
桂圆树为常绿乔木，高度可达10余米，甚至能长到40米高，胸径可达1米。桂圆的叶子呈长圆状椭圆形至长圆状披针形，两侧常不对称，而花序则大而多分枝，花瓣乳白色，香气扑鼻。
桂圆在我国有着悠久的种植历史，自古以来便是皇室贵族和文人墨客所钟爱的滋补佳品。四川泸州张坝桂圆林现存最古老桂圆树王年龄高达348年，这棵百年老树依旧结果。四川泸州市桂圆的种植面积有31万亩，占四川全省总面积的90%。而泸县龙眼面积、产量居全市首位。作为全国龙眼优势区域布局重点县，泸县龙眼已有1500年的种植历史。
桂圆喜高温多湿的环境，适宜在年平均温度超过20℃的地区生长。桂圆在我国的种植范围广泛，主要在我国西南部至东南部，在云南、广西南部还有野生或半野生的桂圆树。
桂圆采后生理代谢旺盛，容易失水、褐变和腐烂。贮藏运输是保证桂圆从树上到餐桌“不变味”的关键。
除鲜食以外，将桂圆烘干制成桂圆干最为常见。桂圆干的制作技艺可以追溯到宋代。桂圆在制作成桂圆干的过程中虽然会损失部分水分和维生素，但其主要营养成分如葡萄糖、蛋白质、维生素、矿物质等得以保留。桂圆干具有益脾开胃、补心安神、益气补血等功效。
在挑选时，应选择果形饱满、色泽均匀、无霉斑和虫洞的桂圆。食用桂圆要适量，过量食用可能导致上火，尤其是体质偏热或易上火的人群更应注意。糖尿病患者也应控制桂圆的摄入量，以避免血糖波动。（文/扬稷）
