每年4月至11月，都是北京三环路边的月季花争奇斗艳的时节。
月季原产于中国月季原产于中国，有2000多年的栽培历史。相传神农时代，就有百姓将野月季花挖回家中栽植。汉代更是广泛种植于宫廷的花园里，到了唐宋时期已十分普遍。虽汉、唐时代，古代月季分布于湖北、四川等省，但近代在上海、南京、常州、天津、郑州和北京等市种植最多。
约18世纪末、19世纪初，中国的月季花传至欧洲。那里的园艺家研发了出四季开花、花形大、味香的现代月季品种。
当年北京市花市树的评选与1990年第十一届北京亚运会的召开有关，当时，北京的专家学者和政府部门都希望在亚运会召开之前，把市花、市树确定下来，因为这是宣传北京的一个特殊的方式。
1985年，北京市花的评选面向社会广泛征求意见，1986年还举办了市树、市花评选。在北京顿时掀起了评选首都市花的热潮，1987年3月，北京市第八届人民代表大会第六次会议，审议并通过了市政府建议确定北京市的市花为两种——月季、菊花姊妹花，市树定为国槐、侧柏。
中国月季远嫁欧洲欧洲的月季育种者代表人物为拿破仑一世的皇后约瑟芬。相传1867年，现代月季第一次出现在约瑟芬皇后的玛尔梅松月季园里。这株月季是世界上第一株中国月季与欧洲月季的杂交品种。
中国蔷薇科的蔷薇、玫瑰、月季花在欧洲统称为Rose。在当时，欧洲的花卉中花期最长、开花最多的要数蔷薇，也称玫瑰，但每年只开花一次，是欧洲花卉中一个小小的缺憾。当得知中国育有四季不败的蔷薇花（月季花）时，约瑟芬皇后便遣专使乘商船经海上丝绸之路驶往中国，换取珍奇的月季花。此事被欧洲植物学家彼得奥斯发现，于是一直密切追踪此事。19世纪中期（清嘉庆年间），整个英吉利海峡战争硝烟不断。
一天，英国在海上遇到一艘返回法国的商船，得知船上满载着来自中国的古老月季品种月月红、月月粉、中国黄色茶香月季和绯红茶香月季。在当时的欧洲，还没有这种花型硕大、鲜艳亮丽的月季。为了这艘中国月季商船，英法两国竟然达成暂时停战协议，英军派军舰护送月季船只到达法国，因此留下了因花停战的逸事。月季花从此有了象征着和平的属性。商船一到欧洲，顿时在欧洲的园艺界引起了轰动。
欧洲的园艺工作者纷纷争相将中国月季与当地的欧洲蔷薇进行了几十年的反复育种操作，从而形成了现代月季的庞大品系。国际园艺界将1867年以前的月季品种统称为“古代月季”，将之后培育成的品种称为“现代月季”。之所以将1867年作为划分的节点，与杂交现代月季的诞生直接相关。
杂交茶香月季很快成为世界月季的主流品种。如今，全世界已有3万多个月季品种，其中1.1万个是杂交茶香月季。正是来自中国的月季品种，彻底改变了欧洲蔷薇的命运。可以说，如今在市场上以“玫瑰”之名出现的花朵都是经过海上丝绸之路远赴欧洲的中国古老月季的后代。西方情人节的玫瑰花其实就是月季花。欧洲没有黄色的月季花，中国古老月季这一遗传特性传去后，也大大丰富了欧洲月季的花色。在现代月季中拥有一个品种，名叫“和平”，她是有中国血统的杂交茶香月季。这个品种花朵硕大，花瓣多达40多瓣，颜色为黄色，花瓣边稍泛红色，有香味且植株健壮。此花最初由法国育种专家弗朗西斯·梅昂1939年在法西斯的铁蹄下杂交育出的优秀品种（代号：3-35-40）。
这时正当二战爆发，梅昂竟冒险将为代号（3-35-40）这种月季的枝条寄往美国和意大利同行处，繁育保存以防不测。从此，这代号（3-35-40）在美国迅速培育起来。
1945年4月的一天，太平洋月季协会为代号（3-35-40）的月季举办展览会，历史上记载当天就是盟军攻克柏林。展会上，在场人们一致同意，用全世界人民最强烈的愿望“和平”一词，给这个表现最优秀的月季品种命名。而美国月季协会将最高金奖授予“和平”月季的那一天，又恰为日本签字投降之日。当年，50个国家的代表齐聚美国旧金山召开了联合国第一届大会时，美国月季协会太平洋分会秘书向每一位与会代表赠送了“和平”月季，并附言“我们希望以此促进人们致力于维护持久的世界和平”。
吴赉熙：让月季回归中国的功臣自20世纪30年代开始，现代月季逐步回归中国。中国引进现代月季的代表人物首推新加坡爱国华侨吴赉熙（1881-1951），祖籍广东潮安，1881年生于新加坡，他17岁赴英国入读于剑桥大学，取得7个学位，最高为医学博士。辛亥革命前夕，吴赉熙来京旅游，原打算游历后返回新加坡，但看到祖国大好河山，于是决定定居北平（北京）。
吴赉熙种花养鸟，也是当时北平知名的文物鉴赏家和古玩字画收藏家。据说他的小提琴拉得很有造诣。吴赉熙在东城赵堂子胡同4号购得了一所四合院，将整个院落的2/3，大约三亩半的面积改造成了月季花园。“吴家玫瑰园”在当时的京城知名度极高。
当时，北京不过有着六七个品种的古老月季品种，且都是盆栽。吴赉熙栽培种植的月季都是从欧洲和美国带回来的现代月季，花期更长、颜色更多。吴赉熙倾注平生精力，自海外搜求，到1948年为止，已引进国外200多个月季新品种，许多国外较新的栽培技术也经由他传入北京。
1937年7月，抗日战争爆发后，饱含爱国情怀的吴赉熙，将儿子吴炳琳送上了前线。1951年，吴赉熙病重。临终前，他提出要寻找接替他培育月季事业的人。所幸吴赉熙遇到了蒋恩钿这位知音。
蒋恩钿女士，1908年出生于江苏太仓，1929年考入清华大学西洋文学系，与钱钟书、万家宝（曹禺）、于新轻、杨绛等为同窗好友。“一二·九运动”时，她在清华任助教兼女生宿舍“静斋”舍监，并曾以身保护过爱国学生。
蒋恩钿于1945年抗战结束后去美国留学深造。新中国建立后，蒋恩钿和爱人陈谦受夫妇携子女归国参加建设。1951年经林宗扬医生推荐，加上对月季早有的喜爱，蒋恩钿慷慨出资接过吴赉熙老先生所遗留的月季花及大批英文园艺书刊，从此，投身中国的月季推广事业。吴赉熙身后嘱咐家人将家里的院子和收藏物品全部无偿献给了国家。虽然，在中国推广现代月季的事业没能落在吴赉熙后人身上，但正是蒋恩钿这位知音接过北京月季花这项事业的大旗，并将北京月季花的历史予以赓续。吴炳琳说：“是蒋女士把我父亲的月季事业传承了下去。”
“月季夫人”蒋恩钿蒋恩钿先是将吴赉熙遗留下来的200余种月季移至自己北京的家中精心培育。认真研究那些英文专业书籍。
1953年，其丈夫调到天津工作，她便把这些月季移栽到天津的睦南道家中。后经5年辛劳，她不仅精通了月季种植技艺，还对月季的发展史、栽培史、月季文化史有了更深的研究和认识，并首次提出“月季是中国原产，中国是月季的故乡，是月季之母”的观点，并被世界接受。
20世纪50年代中期，周总理出访印度时，就有用月季来美化北京的想法。而后，工作人员把蒋恩钿送来的一束月季花和一篇关于中国月季的世界历史地位的文章转呈总理，促成了人大会堂月季园的建立。1959年夏，北京十大工程收尾，经周总理提议，决定在人民大会堂前建月季园，筹备建国十年大庆。由于人民大会堂的外围需要两个花园作为点缀，周总理便提出来希望种植月季。
北京园林局的同志到天津请蒋恩钿来京筹建月季园。当时，共栽培“6000株、92个品种的月季”如期在国庆期间开放。据时任天坛公园的总工程师，天坛公园的园长徐志长回忆：“蒋恩钿从天津家中捐出的上千株有欧美血统的现代月季在众花丛中也最为耀眼。1959年9月，得到周总理的赞扬和认可后，当时，除了蒋恩钿不会再有第二个人有这个能力。应该说是个奇迹！”蒋恩钿成为了北京市月季顾问，由天坛公园聘请其为专家，在北京天坛公园建立了中国首个月季园——天坛公园月季园。
徐老记得蒋恩钿女士曾经说过：“要想让月季得到推广，那必须让它能在露地过冬。”自蒋恩钿来到天坛公园后，通过不断研究实验，发明瓶扣扦插及许多繁殖技术和简易埋土的防寒方法，能够让月季抵御寒冬。克服困难相继解决了在北京地区育苗、越冬、生长、开花等技术难题。在蒋恩钿指导下、徐老以及赵春如园长、郑枕秋、刘好勤等合作人员的努力下，1963年5月，天坛公园月季园开园了，一时轰动京城，每天有数千游客光临赏花。国家领导人朱德、陈毅、楚图南、李立三、王稼祥、郭沫若都首先来赏花，并成为常客。陈毅还风趣地当众赠蒋恩钿“月季夫人”的雅号。
建立天坛月季园的同时，在蒋恩钿女士指导下又着手相继建立了“陶然亭”“天津睦南”等月季园，让月季推广到社会大众的目标。据徐老回忆，通过蒋恩钿的不断钻研，天坛月季园的月季培育工作也逐步走上正规，到1966年时已经有400多个月季品种，到后来北京的陶然月季园、天坛茶香月季园两个月季园也应运而生。而在此期间，蒋恩钿凭借深厚的英语造诣，又逐一将月季的英文名称译成汉语，编著月季“户口本”与月季品种名录。使得1964年在上海和杭州召开全国月季会议时，决定“月季品种的定名”，也以天坛月季园为标准。
1975年，67岁的蒋恩钿不幸在天津病故。遗体上被群众撒满月季花瓣，以表示对她为中国月季花事业作出的贡献深表崇敬和爱戴之心。
《天坛月季》在我采访徐老时，徐老拿出一本名为《天坛月季》的图书。这本书由徐老编写、彩图均由摄影家鲍载禄拍摄，共印制了2万册，介绍了月季栽培史、栽培技艺的几百个月季品种的图文信息。它的出版相当于一本月季的户口本，也是中国第一部花卉的彩色图书。
而这本书也意味着，吴赉熙、蒋恩钿以及天坛月季园的培育成果，第一次正式以书籍的形式向国内和世界推广。此书是国内第一部涵盖200多种月季的专著，出版之后引起了很大的轰动。英国皇家月季协会专门派由海顿爵士带队的40人考察团来天坛公园考察，并表示希望收藏该书籍。另外还邀请月季栽培师刘好勤和徐志长成为该协会的荣誉会员。由于该书的发行，自20世纪80年代起，天坛公园派徐志长、刘好勤等人，奔赴国内许多省市举办讲课、推广月季栽培技术。
如今月季栽培技术遍及全国，已有60多个城市把它选为市花。
2008年在北京举行的第二十八届夏季奥运会颁奖采用九朵月季花花束，就是由徐老建议的。如今，当您走在北京的大街、小巷里，随处可见的月季大道、月季花墙、月季园。到天坛赏月季已成为北京市民的新风俗。
作者✎李石
