西方古典星图中充斥着各种星座图案，充满了各种神仙与动物。目前国际通用的88个星座中，有50个以上可以和希腊神话扯上关系。而古代中国在“天人合一”思想指导下，是以官吏体系和世间俗物命名的283个星官。星空成为人间现实世界的映射。
中国的星占家几乎完全从实用角度出发设立星官，星官名决定它们的星占含义。而西方观星者则一直用想象力描绘天空上的图案。
目的和思维方式的不同，最终导致了不同的星空划分。当星官的星占用途确定并形成完整体系后就趋于僵化，既然有用的星官都已确定，没有被列入体系的恒星自然成了无用之星。如果要在系统中增加新的恒星，就必须设立新的星官或增加已有星官的星数。中国星官仍是对一组恒星的称谓，一个星官有几颗星是固定的，比如五车星官有5颗星，在其围成的五边形之内的都不属于五车星官。而西方星座中每个星座都划定了明确的边界，随着科技的发展，新发现的天体都可以归属到某个星座，已有星座体系不需要进行调整。
1690年赫维留黄道南星图
