《西游记》中，孙悟空大闹天宫，众神拿他不下。灌江口请来二郎显圣真君。激战正酣之际，观音菩萨取出玉净瓶，欲取悟空之性命。太上老君说，且慢。你那玉净瓶乃是玉器，万一碰到他的金箍棒，岂不撞碎，还是看我金刚镯的吧。
菩萨就问：这金刚镯到底有何厉害呀？
太上老君骄傲说道：想当年，我曾经用它化过胡。
于是观音菩萨沉默不语。
一段历史公案至此浮出水面。
那么，太上老君到底有没有用金刚镯化过胡呢？当然了！不仅化过，而且不止一个呢。
1.
想当年，老子出函谷关之后西去。然后开始了化胡的征程。
我们复原一下老子化胡的行程。
他先是去了罽宾国。这个国家在哪里呢？大概位置就是现在的克什米尔地区。
之后去了于阗国。于阗其实就是和田，这样就好理解了，因为我国备受推崇的和田玉就是产自这里。
然后是条支国。这个国家有些偏僻，其实就在现在的伊拉克境内。
还有安息国。这个国家基本在现在的伊朗境内。
还有商弥国。貌似这个国家就更加生僻了。其实，这里却是著名的雅利安人的聚集地。我们知道，雅利安人可是著名的拜火教的起源地。后来席卷中国的明教就是尊这里为总教。
还有轩渠国。这个国家可就更有些神乎其神了。在《西游记》中大家知道有一个九头虫是吧。要知道，此虫的来历始终是神秘莫测，其根基貌似在神龙见首不见尾的西海，但最后此虫的结局的确让人浮想联翩。他在孙悟空、猪八戒、二郎神、梅山六圣、哮天犬的联手围攻之下，居然只损失一个头颅而全身而退。那么，九头虫去了哪里呢？书中说，他冲西北去了。
西北在哪？书中没有说。不过，这个神秘的轩渠国却是位于西北，据说就在传说中神秘的昆仑山附近。这里，是西王母的地盘，又是天庭的三都之一的地都。而轩渠国出产一种奇异的鸟，名曰九色鸟。从描述看，该鸟与九头虫很有些相似之处。
还有焉耆国。这个国家在哪里就更难准确定位了。不过，此国在《西游记》中倒是不难找寻，就是乌鸡国。提起乌鸡国的国王，他可是有些胆大包天，居然敢把文殊菩萨在水里泡了三天三夜呀。当然，他也因此遭受了三年的“双鸟离群”之苦。
还有波斯国。这是一个非常著名的国度。属于两河文明的发源地，也曾经有过文化的辉煌。著名的古巴比伦文明基本就是在这里。只是可惜，最终该文明也从地球上消失了。
还有疏勒国、碎叶国、龟兹国，这些都是西域中的几个古国。
当然，还有就是天竺国了。太上老君说的化胡的故事，一般都认为是发生在天竺国，是太上老君电点化如来佛祖的地方。但真实的情况又是如何呢？
2.
事实上，老子当年西行周游列国，度过无数外道，用了两件法宝，一件就是《西游记》中太上老君颇为自负的金刚镯，还有一件就是他的内家法宝——神王狮子功。凭借两件法宝，降服无数外道。
度化列国之后，老子就又回到了中国。然后创立了三种大法。也就是俗称的“一气化三清”。只不过，此三清并非“太清”、“玉清”、“上清”，而是指：“太上无极大道”，简称“太极”；第二个是“无上正真之道”，简称“无极”；第三个是“太平清约之道”，简称“太清”。
后来，道教一派实则主要是继承了老子的“太极”一派，通常以武当山为正宗。
再后来，释迦摩尼佛祖在菩提树下证得“阿耨多罗三藐三菩提”，即：无上正等正觉，也就是老子的“无上正真之道”。
再后来，老子又把“太平清约之道”传给了孔子，成为现代中国儒学基础。
至此，我们就把老子化胡的过程基本解释清楚了。
为什么我们不厌其烦地解释老子化胡的过程呢？因为，恰恰是这个过程，让东西方文化在人类发展史上渐行渐远直至分道扬镳。
在《西游记》中，如来佛祖曾经说过，天地有五仙：天地神人鬼。这是什么意思呢？就是说，仙是有五种类型的，分别是：天仙、地仙、神仙、人仙、鬼仙。
也就是说，人类发展的过程，其实就是一个修仙的过程。无论是天地神人鬼，通过自己的努力，都是可以修成仙的。当然了，仙也有进阶，从散仙开始，还有真仙，金仙等等。但这些不是我们今天要讨论的内容。我们现在要谈论的是，东方的仙与西方的神到底有何差别。
前面讲了老子化胡问题之后，我们是不是发现，凡是化胡的区域，现在都是动荡的地区呀？似乎说，除了现在的中国，上述地区基本都位于中东，到处都在打仗。印度（天竺国）虽然还算平稳，但毕竟也属于比较落后的国家。这是为什么呢？难道说，被老子化胡过的国家，都变得贫穷落后了吗？其实，真相恰恰是相反的。
3.
我们先要弄清楚一个本质的东西。那就是，无论老子还是释迦牟尼佛祖，他们的本身初始都是凡人。不管他们以后的成就多么大，他们都是由凡人修炼成长的。所以佛家始终有“人是未来佛，佛是过来人”的说法。
道家更是如此，道家历代祖师，都是凡人修炼而成的。所以说，中国的神仙体系，其实是一个仙的修炼进阶体系。
而西方教就完全不一样的。西方人没有仙的概念，他们的信仰都是神。
于是我们看到，无论是犹太教、天主教、基督教、伊斯兰教等等，他们的信仰都是神。而且他们的神都是共同的，那就是上帝。兴许有人说，不对吧，伊斯兰教信仰的是安拉。安拉，其实就是上帝的代言人。他们认为，上帝已经退居二线了，由安拉来执行和传达上帝的旨意。
这样，我们就会发现，无论西方这些教派之间有什么差别和矛盾，但他们的本质都是敬奉上帝的。共同的信仰，让他们有了共同的行为。所以，当年，八国联军才可以一起打进北京来。
有人又开始疑惑了。为什么西方人可以联合起来进攻中国，那么中国为什么不联合老子化胡的国家一起进攻他们呢？这就是信仰的差异。
从老子化胡开始，中国人信仰的就是教化方外。早在《诗经·周颂·时迈》中就有“怀柔百神，及河乔岳”的句子。所以说，中国的文化主旨是“教化”与“怀柔”。
而西方人宗教的宗旨是什么呢？就是不断的征服。这样的例子，在圣经中比比皆是。最著名的当然就是摩西大战埃及法老的故事。只要你敬奉上帝，上帝就帮助你打败法老，夺取土地。一旦你不恭敬了，上帝就夺回你的土地。那么我们看，至今，世界上最聪明的族群，都没有一块属于自己的安定的土地呢。
也许有人说，西方人民主、自由、博爱的理念非常好啊，他们那里的人生活的很幸福呀。可是大家有没有想过，当年哥伦布发现了新大陆之后，到底屠杀了多少当地的土著人呢？
美洲其实不是新大陆，也不存在被发现之说。那里本来就有土著人居住。可是，他们却被那些号称文明人的人疯狂屠戮以至灭种，还有比这更野蛮的事情吗？
理解了美洲新大陆问题，我们再看看现在战火硝烟中的中东。本来，这些地方完全可以没有硝烟，可那些信仰一神论的国家，却一定要让你燃起战火和硝烟，然后好火中取栗。而这一切一切的野蛮，却都可以堂而皇之的冠以神的名义。
所以说，我国并不是有神论的国家，但我们是有信仰的国度。那些有神论的国家，是打着神的旗号，赤裸裸进行侵略与剥夺，而我们的信仰就是，让所有受欺凌受压迫受剥削的人们，一起起来，共同抵御这些列强的欺凌。
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