郴城古称林邑，意为林中之城，现含苏仙、北湖二区。风景名胜甚多，今择六处而各述其妙。
苏仙岭
一个传说，让一座原先叫牛脾山的地方，成了天下十八福地。那个传说是真的吗？那个十岁左右就悬壶济世、十三岁就跨鹤成仙的苏耽实有其人吗？我不知道。但有一点可以肯定，郴州这么一个远离中央的地方，在古时候确是个瘟疫之地。土著人要生存，被皇帝老子发配下来的人也要活下来，就得治住瘟疫，就得有高明的医生。这高明的医生是谁呢？也许不是一个，也许就是当地的山民，或者是外来的郎中，但可能不是一个十岁左右的孩子。但这个传说就是要把这位高明的医生说成是孩子，是不是增添了一点神秘感？增添了一点传奇的色彩？抑或是在万般无奈中企盼天使降临而赋予的一种美丽的寄托？
我想应该是这样的。
于是，就让苏耽成仙。于是，就让牛脾山变成了苏仙岭。于是，就有臣民建观、官员题匾、骚客作诗、道士修功、百姓烧香……于是，就成了游人赏玩的去处。
因此，苏仙岭是一个美丽传说成就的风景名胜。
飞天山
第一次接触飞天山这个地名，是十五年前陈敏康先生写的一首七律。如今，诗是记不得了，他人也去了广州，但飞天山成了一座名山。
到飞天山你去看什么呢？那么多砦，那么多坦，说实话，我去过几次，一个也没记住。我觉得，到了这里，导游是多余的了。你要看的，是自己审美的和想象的能力。如果不是雨水长年累月的冲刷，飞天山就没有这么多沟沟壑壑，甚至还不会有山下的翠江。它和眼下颇负盛名的高椅岭、资兴的程江口、永兴的便江风景区连成一片，就是一块完整的巨大无比的岩石，方圆竟达数十公里。而且，这块令人无法想象的巨石，居然通体透红。这种红，是一种桃花的颜色，是一种丹霞的颜色，仿佛美人出浴时的皮肤。你还可以想象，她被雨水冲刷和蹂躏的痛苦，被岁月和苍苔蒙垢的忧愁。她早已没有过去的风姿了，早已衰老不堪了，早已被雨水和岁月弄得得皱纹纵横、肢体不全了。如今，我们只能从那一条条新鲜的水痕中，看到她往日真实的肌肤和容光，就像旗袍开叉处那诱人的一瞥。我们如果打开想象的翅膀，甚至还可以从她残缺不堪的肢体上，发现她当年优美的曲线和丰腴的体态。她应是上帝的宠女，因为娇纵而执意来到人间，于是饱尝了人间的苦难和艰辛。
因此，可以像欣赏美女那样来欣赏飞天山，就像欣赏纸张早已发黄的《唐代仕女图》。
王仙岭
到王仙岭的游客，在山下的多，到山上去的少。山下是一条长长的翠色峡谷。进了峡谷，仙风爽人，尘心顿去。到了山底，瀑布洗面，心旷神怡。于是足矣，遂入宾馆，品美食，戏绿水，丢骰子
因此，很多人，只进了王仙岭的门，东张西望了几眼，撒下一把钞票，便打道回府了，就好像只恋爱不成家的城市另类。但你知否，山上有叮咚泉水一路相伴，有古树老藤一路相迎，更有迎面瀑布从天而降，比起山下的那面瀑布，真个是一个天上一个地上，不知壮观多少！
也许，不上山，你不会觉得遗憾，但你上了山后，就会觉得不上山绝非“遗憾”两字了得！
还有，王仙岭与苏仙岭南北相望，皆因治病济世的郎中成仙得名。比起苏仙岭来，王仙岭要野性得多，因为比较而言，当时它离城稍远了一点。我以为最好。
万华岩
在古汉语中，“华”与“花”通，故万华岩即万花岩。其实，亦名副其实。岩洞中，那些看似凝固实则尚在缓慢生长的石花，千姿百态，万紫千红，够你一辈子欣赏了。
但这类喀斯特溶洞几乎到处都有，去得多了，胃口就很难再提得上来。即使洞内五彩缤纷，恍如另一个奇妙的世界，但黑暗和岩洞带来的压迫感，总让人觉得不自在。因此，在外地游览溶洞时，我宁肯在洞口吹风，也不愿再去品尝那种受压迫的痛苦。
然而，万华岩不同，我去一次就要进一次，也不知去过多少次了。那是什么东西如此诱人呢？
是水，是从洞里流出的河。这条河淹没了洞口，又在洞外形成了一个美丽的小湖泊。于是，你乘着小船，优哉游哉，一不留意就滑进了洞口。以这种方式从光明陷入黑暗，那感觉就好像入夜睡觉，躺在一张巨大的奇妙的水床上，开始了美丽的梦幻之游。如果那天碰巧，从洞顶上突然悬空挂起一幅水帘，进洞的人都会乐得像美猴王一般，尽显淘气的天性了。
此外，在洞中弃舟上岸后，溯流而上，那长长的洞中河堤，实在是散步的好去处，就好像黄昏时与朋友在郊外一处风景不怎么样，但很安静的小溪畔漫步。等谈到高兴时，抬头一看，哇，前面光驳陆离，莫不是到了一个童话的世界？！
这就是万华岩。
北湖公园
位于郴州市中心的这个公园，因为众人去得多了，容易忽视她的存在。如果设想一下，市中心如果没有这个湖，没有公园临街的那一大片林子，那么，我们这个被称为林中之城的城市，还会有这样美丽和可爱吗？
那个湖，那片林子，是林邑的历史，也是林邑的象征。
比较而言，我更喜欢那一大片林子。六十年代，那片林子的树才栽下不久，而且一下子栽了那么多，密密麻麻。十多年后，这一大片的樟树，就仿佛一大群正在抽条的瘦高个男孩，疯长，但就是只往竖里长不往横里胀。1978年盛夏的一天，一位28岁的年轻人钻进了这片林子，在一张石桌上写小说。这群淘气的孩子，就挤挤挨挨地围着他，在他的头顶上聒聒不休。好像这年轻人是他们新来的老师，看他有什么治他们的能耐。可这位新来的老师，却一点儿也不烦躁。任他们吵，任他们笑，任他们讲怪话、扮怪相。
后来，这位年轻人每次到北湖公园，都要看看这群孩子。如今，他们都长大了，一个个都长成了结实俊美的壮汉子了，而自己却已年过古稀，霜染黑发，一事无成。就想到，公元805年因从岭南北上而路过郴州的韩愈先生，在北湖泛舟观渔人叉鱼时，也不过三十七岁而已，如今算起来，却是1150多岁的高龄了。虽然人早已作古，但他在郴留下的《叉鱼诗》以及更多的不朽诗文，仍被人们传诵。而自己，区区布衣，才疏学浅，又作何壮志未酬身先衰之思。实在可笑可笑！不如当年的韩老夫子，贬官也罢，升迁也罢，都不当它一个鸟事，有酒就喝，有感就发，乐得个逍遥自在。就又想，这公园的林子里、北湖畔，以后每月都要来走几回，再也不做“总把闲时当不闲”的傻事了。
这个当年做傻事的人，就是本人。那确实，到了公园里，还去做什么事业呢？
义帝陵
义帝是个假皇帝，这是项羽说的。但项羽虽为赳赳武夫，其实也像许多现代人一样，并不太讲诚信，说话不算数，还喜欢玩点权术。当时，项羽的叔叔项梁，把一位流落在乡下牧羊落难王孙——熊心，拥为楚怀王时，项羽肯定晓得底细：无非是打着昔日楚怀王（熊心祖父之谥号）牌子，名正言顺地去收拾秦朝天子罢了。这就行了，谁知项羽不听新怀王的命令，竟连三头六面约定好的事也不遵守。刘邦（当时反秦联盟之一）先项羽进入关中，照约定应立其为关中王。项羽“卵扯不过”（郴州方言，即恼火的意思），不仅逼刘邦退出咸阳，而且在怀王坚持践约（熊心到底当过牧民，老实，守信）的情况下，大搞阴谋诡计。一面尊称怀王为义帝，说熊心大义当前，出面为帝：一面又到处放风，此“义”乃假义也，怀王是个大大的假皇帝。于是，一个“义”字，竟被一介武夫玩到了极致。紧接着，他又耍起风水先生的把戏，说“古之帝者地方千里，必居上游”，你怀王既为楚帝，就该住在楚国的上游，而上游的郴州是个好地方。怀王没有掌握兵权，只有拿石头打天了。
到了第二年，心狠手辣的他，又派人赶到郴州，将义帝杀了。这事发生在公元前206年，距熊心当皇帝只有两年时间。我就想，熊心自己也有责任，如果他不来当这个鸟皇帝，继续放他的牛羊，说不定还要多唱几十年悠扬的牧歌呢！更糟糕的是，他带了一个非常不好的头：自他之后，贬官或发配来郴的竟络绎不绝！熊心算得上贬官中最大的一个官，而且无论如何，还算得上一个皇帝老爷。
应该感谢当时的文化教育局，于1985年重新修复了义帝陵。2013年3月份，义帝陵成为第七批全国重点文物保护单位。我去看过一次，那王者气派犹存的高大陵墓、汉白玉碑，巍然矗立在祭祀坪的北端。整个园林，红墙碧瓦、青松翠柏，那两座六角形的护碑亭前，威严的华表似乎在维护着怀王的地位和人格。可惜的是，园林过于窄小，周围皆是单位的混凝土建筑，从外面一看，根本就不知道怀王竟葬在此地！于是就让人生发出许多的惆怅和疑惑！
是不是因为他是贬谪之人，彰显得多了会不吉祥？我以为这是小孩之见。君不见，旧时被贬之人，多饱学之士，多善良之人，多清高之辈。常言道：“好人有好报。”这些好人既然生时未得好报，后人总得给他们一些公正的待遇吧！更何况，他们给我们带来了先进的中原文化，加快了南蛮的文明进程，照理说，我们连感谢都来不及呢，焉能有冷落和回避人家的道理！好在，义帝陵正在重修和扩建之中，亦为郴州之幸事。
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