无锡钱氏的直系远祖可以追溯到钱镠。他生活在晚唐五代那个武人称雄的乱世，建立了吴越国，在当今的江浙一带割据称雄。虽然钱镠是靠武功起家，却有着与一般武人完全不同的思维，著有《武肃王八训》和《武肃王遗训》，教导后世子孙刻苦读书、忠孝立身、勤俭持家、克己安邦。
钱镠子孙繁衍千年，遍布全球各地，国内有迹可循的钱氏宗脉就有100多支。无锡钱氏包括湖头、堠山两支，分别于北宋真宗大中祥符四年（1011年）、南宋理宗宝庆元年（1225年）迁入，始迁祖分别是晋宗公钱进和尚父公钱迪。无锡惠山有一座著名的钱王祠，始建于清高宗乾隆三年（1738），由湖头和堠山两支的钱氏子孙共同出资修建，以祭祀武肃王钱镠，属于共用祠堂。祠堂是祭祀祖先、商议大事的地方，也是读诵家训、传承家风的地方。不幸的是，1925年，惠山钱王祠在江浙军阀混战中被焚毁。
1928年，在湖头和堠山两支头面人物的共同操办下，钱王祠复建完成。当时有才学的钱伯圭，也就是钱穆在果育小学的启蒙老师，亲自题写了楹联：“西临惠麓，东望锡峰，祠宇喜重新，吴越五王，亿万年馨香俎豆；派衍梁溪，源分浙水，云礽（réng）欣愈盛，堠湖两系，千百岁华赀（zī）簪缨。”体现了慎终追远的家风。2016年，无锡钱氏举行惠山钱王祠祭祀大典，强调忠孝礼义，宣传先人的懿德嘉行，教化后人的道德行为。
无锡钱氏的很多后代继承祖先遗训，发奋读书，所以在近现代历史上产生了一批优秀的知识分子，涵盖多个学科和领域，其中最有名的是钱基博、钱钟书、钱穆、钱伟长等人。
钱基博、钱钟书父子属堠山一支，二人在学术领域均有突出贡献。钱钟书少年成名，有时下笔严苛，略失忠恕之道。钱基博曾劝导儿子：“如以犀利之笔，发激宕之论，而迎合社会浮动浅薄之心理，倾动一世；今之名流硕彦，皆由此出，得名最易，造孽实大！”中国传统文人讲究温柔敦厚，不可失之尖刻，武肃王的家训中也有这样的内容。钱基博秉承家训，多次给儿子写信，循循善诱，希望钱钟书立身正大，待人忠恕。
抗日战争期间，钱基博以笔报国，撰写中国文学史系列。其女儿钱钟霞曾追溯这段著述历史：“寒风之夜，李园四周万壑松涛在响，西侧一室，橘黄的灯焰摇晃着，父亲在灯下一笔一笔认真地写这本书稿。”
钱穆、钱伟长属于湖头钱氏家族。钱穆勤学苦读，博通经史子集，著作等身，被尊为国学大师。因为大哥钱挚英年早逝，钱穆便把侄子钱伟长带在身边，供其读书并亲自教导。钱伟长遇到疑问，钱穆总是悉心讲解，伴以人生哲理的启迪。钱伟长后来考入清华大学，又留学海外，复回国报效，成为著名的科学家。
钱伟长多年后在上海对人说：“陪四叔读书几年，使我养成爱好读书的习惯。‘少成若天性，习惯成自然。’养成良好的习惯于童蒙，终身受用。四叔除读书以外，便是练字。我也跟着练字，画图画。我对文史方面的兴趣得益于四叔的熏陶和影响。”钱穆中年南下香港，不顾个人贫困漂泊，创办新亚书院，为失读学生提供学习场所。其五个子女留在大陆，坚持读书深造，得以有成。
一个人有一个人的气质，一个家族有一个家族的家风，一个民族有一个民族的特色。家族是连接个人与国家的纽带，在社会发展和历史进程中发挥着重要的作用。无锡钱氏优良家风的传扬，促进了家族的发展，传承了民族的文脉。
