日本战国时代，“居城”指的是战国大名所住的城堡，也可以被理解成为战国大名的都城。一般来讲，战国大名的居城往往都是世代居住、经营了几十乃至上百年的城堡。大多数战国大名几乎是一辈子都不会更换居城的，比如上杉谦信的春日山城、武田信玄的踯躅崎馆等等。
有意思的是，最后成为日本统一核心的织田信长却是个日本战国大名中的例外。根据史料记载可知，织田信长一生多次更换居城（那古野城——清州城——小牧山城——岐阜城——安土城），可以说是更换居城次数最多的战国大名。那么织田信长为什么要经常更换居城呢？
日本战国时代是日本旧封建体系演变为中央集团体系的时代，日本战国时代的历史发展主题就是日本版的中央集权化——“领国一元化”。织田信长算是“领国一元化”最彻底的战国大名，这也是他成为日本统一核心的主要原因。而织田信长经常更换居城也是为了“领国一元化”。
在很多战国大名家中，大多数家臣往往都是在战国大名居城附近拥有很多领地的豪族。如果战国大名更换居城，那么辅佐家督的家臣就要远离领地，导致他们对领地的控制力减弱。因此更换居城往往会引发家臣们的不满，这也是很多战国大名几代人都不换居城的主要原因。
而织田信长就是要通过经常更换居城来削弱家臣对领地的控制。织田信长每次更换居城都会让织田家臣搬离自己的领地，而且织田信长还命令家臣的家属也要跟着搬家。这样一来，家臣的家属在某种意义上成了织田信长的人质，家臣的谋反或叛变的可能性也就大幅降低了。
综合来讲，织田信长经常更换居城的主要原因是推行“领国一元化”。而其他战国大名对“领国一元化”的推行没有织田信长那么彻底，也就不像织田信长一样经常更换居城。丰臣秀吉、德川家康则在织田信长的基础上继续发展中央集权，最终演变出了江户幕府的“参觐交代”。
