明代佛教盛行，佛教人物雕像的制作也在帝王的支持下大力发展。根据文献资料，明代仿效元朝，在宫廷中专设造像的机构，被命名为“佛作”，专门制作藏式佛像。朝廷常以宫廷制金铜佛像作为珍贵的礼品馈赠给西藏宗教上层人士。无论从艺术风格还是制作工艺上，明代佛教造像都是汉族和藏族艺术的完美融合。
明代观音造像尤为盛行，其艺术价值、历史意义较符合现代审美的意识，受到了现代藏家的青睐，在各大拍卖公司创出了纪录，最高价达3000余万元。其中，四臂观音市场尤其突出，成交率过半。
四臂观音是雪域西藏的守护神，是观世音菩萨的化身之一。当刻画于艺术作品中，四臂观音往往身着绸缎及缨络，前两只手合十胸前，抱着一颗如意宝珠，代表能满足所有众生的要求。后两臂高举至肩，右后手持一串水晶念珠，代表无止尽的救渡众生出离轮回；左手持一白莲，代表净化一切烦恼。四臂代表四种佛行，即“息”、“增”、“怀”、“诛”等。“息”是平息所有的痛苦、障碍及困难；“增”是增加福报、智慧、长寿、财富等；“怀”是救渡众生、领导他们修行；“诛”是诛灭众生种种恶念、克服外界魔障等。
景湾阁藏品明代青铜四臂观音佛像体现了典型的明代观音造像特点。观音结跏趺坐，造像面部宽平，具有明显汉人审美特征。躯体结构匀称，宽肩细腰。身材和面部均显丰满，面部短宽，长眉细目。观音的双眼微微俯视，守望下方的凡间，表情端庄祥和。胸佩宝饰，衣饰华丽，造型端庄大方。细部刻画精细入微，雕像整体线条优美流畅，质感极好。观音胸前及腰部的U字形联珠式璎珞，体现了中原地区传统的审美情趣。其前端两手合十于胸前，后两手分别持念珠与白莲，均为四臂观音的典型符号。
明代所有造像皆配有莲花座，景湾阁所藏四臂观音亦不例外。莲花座饰以环绕的多层莲花瓣，使整体造型更加和谐、饱满，充满层次感。
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文/古玩经纪人张先生
